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Rafa Nadal se impuso al letón Ernests Gulbis en su debut en el cuadro individual del Mutua Madrileña Masters Madrid por un marcador global de 7-5, 3-6 y 6-3. El de Manacor tuvo que afrontar un encuentro más largo de lo esperado, ante un rival que se presentó muy sólido y teniendo que superar unos problemas físicos en el transcurso del choque. Perdió un set, pero sólo fue un susto. El número uno del mundo consiguió finalmente su billete para la tercera ronda del torneo madrileño.

Semidesconocido para el público en general, Nadal, que ya cedió un set en la pasada edición de Wimbledon ante Gulbis, sabía que la victoria pasaba por trabajar cada punto y tener paciencia. Los compases iniciales fueron muy igualados, tanto en porcentajes como en juego, ya que Nadal tardó en engrasar su maquinaria y el letón aprovechó la coyuntura para jugar con agresividad y de tú a tú. En el undécimo juego, Rafa dispuso de las dos primeras bolas de break del partido; la primera la solucionó el letón con un ‘ace’, pero regaló la segunda con una doble falta. Y Nadal no es de desaprovechar presentes y terminó por cerrar el primer set con un parcial de 7-5.